Das Evangelium als Kraft Gottes

Predigt in der Evangelischen Kirchengemeinde Bonn-Holzlar am 25. Januar 1998 (Röm 1,14-17)

Ein Buch ist ein Spiegel; wenn ein Affe hineinguckt, kann kein Apostel herausschauen. -- Dieses Buch hier mit Aphorismen von Georg Christoph Lichtenberg kaufte ich mir als Neunzehnjähriger. Ich weiß noch wie heute, daß ich mich damals fragte, ob denn ein Apostel jemand besonders Intelligentes sei. Die zwölf Apostel waren doch Fischer und andere einfache Leute.

Damals war mir nicht geläufig, daß es zumindest noch einen dreizehnten Apostel gibt, Paulus, der sich selbst als eine unzeitige Geburt bezeichnet (1 Kor 15,8), weil Christus ihn erst nach der Auferstehung zum Apostel berufen hat. Seine Briefe sprühen von Intelligenz.

Paulus befaßt sich in seinen Briefen mit ganz schwierigen theologischen Themen. Sein längster Brief ist der Brief an die Römer. Dort steht am Ende der Begrüßung eine ganz kurze Zusammenfassung der wichtigsten Aussagen des Briefes, eine Vorwegnahme des Inhalts. Diese Kurzfassung schwieriger theologischer Überlegungen ist der Predigttext für heute.

Ich lese die vier vorgeschlagenen Verse aus dem ersten Kapitel des Römerbriefs (1,14-17) in der Einheitsübersetzung. Wenn Paulus von Griechen spricht, meint er Männer und Frauen gleichermaßen, das ist sicher.

Griechen und Nichtgriechen, Gebildeten und Ungebildeten bin ich verpflichtet; so liegt mir alles daran, auch Euch in Rom das Evangelium zu verkündigen. Denn ich schäme mich des Evangeliums nicht: Es ist eine Kraft Gottes, die jeden rettet, der glaubt, zuerst den Juden, aber ebenso den Griechen. Denn im Evangelium wird die Gerechtigkeit Gottes offenbart aus Glauben zum Glauben, wie es in der Schrift heißt (Hab 2,4): Der aus Glauben Gerechte wird leben.

Paulus schreibt aus Griechenland, wo er drei Monate zugebracht hat, wahrscheinlich aus Korinth, kurz bevor er nach Jerusalem aufbricht. Er kündigt seine Reise in die entgegengesetzte Richtung an, nach Rom. Paulus erwartet von der Gemeinde in Rom Unterstützung für seine geplante neue Missionsarbeit in Spanien. Dorthin will er von Rom aus weiterreisen; das sagt er gegen Ende des Briefes. Die Gemeinde in Rom hat schon von Paulus gehört, aber viel mehr auch nicht; nun will sich Paulus selber vorstellen.

Nur in diesem Brief schreibt Paulus einer Gemeinde, die er nicht selbst gegründet hat. Sie ist als Gemeinde von Judenchristen entstanden. Kaiser Claudius wies die Juden wegen ihrer internen Streitigkeiten um die Christusbotschaft aus, wahrscheinlich im Jahre 49. Die Gemeinde bestand als heidenchristliche Gemeinde fort. Ab 54 regierte Nero; er ließ die Juden wieder nach Rom zurückkehren. Zwischen 56 und 58 schrieb Paulus den Brief an die Römer.

Wie sein Brief zeigt, gab es zu der Zeit in Rom eine Gemeinde teils jüdischen, teils nichtjüdischen Ursprungs, wobei ein Teil der Judenchristen sich noch streng an das jüdische Gesetz hielt. Die Gemeinde bestand also aus drei recht verschiedenen Gruppen. Paulus weiß sehr gut, daß ihm ein geistliches und geistiges Abenteuer bevorsteht bei der Begegnung mit den Menschen in der Hauptstadt der Welt. Rom hatte über eine Million Einwohner und herrschte über die anderen Völker; die zweitgrößte Stadt der damals bekannten Welt war Alexandria mit 70 000 Einwohnern. Vielleicht hat er gar etwas Angst.

Der Anfang unseres Textes ist noch recht einfach: Griechen und Nichtgriechen bin ich verpflichtet, Gebildeten und Ungebildeten. Griechentum war gleichbedeutend mit Bildung, und das Wort "Nichtgriechen" war gleichbedeutend mit "Barbaren". Das sind Menschen, die in irgendeiner Sprache etwas sagten, was sich für einen Griechen nur wie "bar-bar-bar" anhörte, statt ordentlich griechisch zu sprechen wie damals alle Gebildeten, auch die Gebildeten in Rom.

Paulus betont, daß er auch zu Ungebildeten spricht. Das wollen wir festhalten: Wer meint, das Evangelium sei nur für Gebildete oder vor allem für Gebildete, der hat die Autorität des Paulus gegen sich -- und natürlich Jesus selbst, der sagte: Ich preise dich, Vater, (...) weil du all das den Weisen und Klugen verborgen, den Unmündigen aber offenbart hast. (Mt 11,25)

Noch ein zweiter Gegensatz wird im Text zusammengefaßt, nämlich Juden und Griechen. Der dritte Sonntag nach Epiphanias hat die Heidenmission zum Thema. Die vorgeschlagenen Stücke sprechen alle von den Heiden oder den Völkern. Aber dafür ist mir der Predigttext für dieses Jahr zu schade. Wir wissen es ohnehin: Die gute Botschaft Jesu Christi gilt allen Völkern und nicht nur den Juden. Das ist heute selbstverständlich geworden.

In einer merkwürdigen Umkehrung hat unsere Kirche inzwischen eingesehen, daß wir bei den Juden besser nicht missionieren sollten, weil ihr Glaube schon der Glaube Jesu ist. Bei allen anderen Völkern sollen wir das Wort Gottes weitersagen, erst recht bei den Deutschen.

Der Predigttext in diesem Jahr hat ein großes Thema, nämlich das Evangelium als Kraft Gottes. Ich lese den Vers 16 noch einmal.

Denn ich schäme mich des Evangeliums nicht: Es ist eine Kraft Gottes, die jeden rettet, der glaubt, zuerst den Juden, aber ebenso den Griechen.

Ich wiederhole: Das Evangelium, die frohe Botschaft, ist eine Kraft Gottes, die jeden rettet, der glaubt. Martin Luther übersetzt übrigens "eine Kraft Gottes, die jeden selig macht". Wovor rettet uns diese Kraft, oder wie macht sie uns selig? Gucken wir doch einmal in die Berichte der Evangelisten, wie das aussieht, wenn jemand nicht gerettet wird oder noch nicht. Hier ist meine kleine Auswahl für heute, durchaus persönlich gefärbt:

Der reiche Kornbauer im Gleichnis meint, er könne so lange guter Dinge sein, wie seine Vorräte reichen. (Lk 12,16-21)
Der reiche Jüngling möchte mit Jesus gehen und von ihm lernen, kann aber seinen Besitz nicht loslassen. (Mt 19,16-22)
Hochanständige Pharisäer versäumen die Nächstenliebe, weil sie Vorschriften über Einzelheiten wichtiger nehmen. (Mt 23; Lk 18,11-12)

Und wie sieht das umgekehrt aus, wenn die Kraft des Evangeliums Menschen rettet oder selig macht?

Gesetzestreue Gläubige wollen die Ehebrecherin zu Tode steinigen. Jesus sagt das Wort, das die Ehebrecherin rettet und den Menschen guten Willens damals und heute den Weg weist: Wer von euch ohne Sünde ist, der werfe den ersten Stein auf sie. (Joh 8,2-11)
Der Zöllner Zachäus macht seinen früheren Betrug nach Kräften wieder gut. Er hat gemerkt, daß es Größeres gibt als das Ansammeln von Geld. (Lk 19,1-10)
Die Jünger Jakobus und Johannes treten mit ihrer Mutter vor Jesus, um sich herrscherliche Plätze im Himmelreich zu sichern. Er befreit er sie aus dem Rennen um die besten Plätze und macht sie innerlich bereit zum Dienen. (Mk 10,35-45)

Solche Rettung bedeutet mir immer zweierlei: zum einen die Befreiung von der Schuld der Vergangenheit, vom Grübeln. Zachäus macht gut, was er kann, und obwohl er nicht alle entschädigen kann, die er betrogen hat, ist er frei für einen Neuanfang. Zum anderen, für Gegenwart und Zukunft, die Befreiung von falschen Ansprüchen und eine Mahnung, die mich an den richtigen Anspruch erinnert für mein bevorstehendes Denken und Handeln, also die Forderung der Umkehr. Ich bin befreit vom Zwang, mich zu rechtfertigen vor Gott und erst recht vor den Menschen, aber ich bin an all das gewiesen, was mir das Evangelium als meine Möglichkeiten aufzeigt. Wir sind gleichzeitig erlöst von unserer Vergangenheit und erlösungsbedürftig für jeden neuen Tag.

Diese Befreiung und diesen Anspruch habe ich zugleich schon erfahren und immer neu nötig. Ich brauchen es, daß andere Gedanken, andere Menschen oder Gottes Wort mir aus mancher Gewohnheit heraushelfen. Solche Rettung im kleinen habe ich immer wieder nötig. Aus ihr wächst die Rettung im großen.

Das Evangelium ist laut Paulus eine Kraft Gottes. Gott ist derjenige, der Himmel und Erde gemacht hat. Er schafft und verändert die Welt durch das bloße Wort. Sein Wort ist seine Kraft. Das Evangeliums ist äußerlich gesehen nur Wort, aber in diesem Wort ist die schöpferische Kraft selbst am Werk. Die Schöpfung geht weiter,

wenn uns das Evangelium als Kraft Gottes hilft, über unsere engen Grenzen hinauszuwachsen und so zu werden, wie der Schöpfer uns gedacht hat, als er uns nach seinem Bilde schuf,
wenn wir uns in den Dienst nehmen lassen und mitwirken an dem, was das Wort wirkt,
wenn wir auf die frohe Botschaft vertrauen, uns auf sie verlassen -- anders gesagt, wen wir glauben.

Das Evangelium ist eine Kraft Gottes, die jeden rettet, der glaubt. Das letzte Wort in diesem Satz ist wichtig, "glauben". Paulus ist schon zu Lebzeiten sicher, daß er gerettet ist durch seinen Glauben. Das ist eine ganz starke Aussage. Paulus zeigt einen Glauben, der alles auf eine Karte setzt. Er baut sein ganzes Leben auf sein Vertrauen zum Auferstandenen. Sein Glaube läßt ihn unmenschliche Strapazen und Leiden ertragen und doch unermüdlich für andere arbeiten und das Evangelium verkünden. Der Glaube macht Gottes Kraft in ihm wirksam, macht sie zu Menschenkraft. Wer sich so fest auf das Evangelium verläßt wie Paulus, der kann auch so große Taten vollbringen wie Paulus.

Ich denke, wir alle können den Römerbrief in dieser Kurzfassung mit nach Hause nehmen: Das Evangelium ist eine Kraft Gottes, die jeden rettet, der glaubt.

Und der Friede Gottes ...

Fürbitten

Guter Gott: Mit dem Evangelium willst du uns Menschen helfen, unsere engen Grenzen zu überwinden.

Wir bitten dich für alle, die nicht aus noch ein wissen:: Zeige ihnen Wege aus ihrer Not.
Wir bitten dich für alle Selbstzufriedenen:: Schenke ihnen eine gesunde Unruhe, damit sie dich suchen.
Wir bitten dich für alle, die sich schwach fühlen:: Begeistere sie durch dein Wort und deinen Geist.
Wir bitten dich für alle, die Angst haben:: Laß sie erfahren, daß sie bei dir geborgen sind.
Wir bitten dich für uns alle:: Hilf uns, auf deine Kraft und auf deine Wege zu vertrauen.

Herr, du lädst uns ein. Führe uns auf den rechten Weg, wenn wir dich bitten mit den Worten, die dein Sohn uns gelehrt hat: Vater unser ...

Eberhard Wegner / Dank; weitere Predigten